Terpenen geven cannabisplanten hun unieke karakter, hun smaak en hun geur. Onderzoekers brengen steeds duidelijker in kaart dat deze aromatische verbindingen ook kunnen bijdragen aan de eigenschappen van elke variëteit. In dit artikel duiken we in de wereld van de terpenen in cannabis: wat ze zijn, hoe ze werken en welke de meest voorkomende zijn.
Wat zijn terpenen?
Terpenen geven de verschillende cannabisvariëteiten hun bijzondere aroma’s. Het zijn de aromatische oliën die de plant produceert en die een variëteit een fruitige of muntachtige smaak geven, een geur van dennenbos of citrus, of een aardse toets. Cannabisplanten maken terpenen aan in dezelfde klieren waarin ze THC en CBD produceren, de glandulaire trichomen.
Lange tijd kregen terpenen weinig aandacht. Telers en onderzoekers richtten zich vooral op THC en CBD, waardoor de kennis over terpenen en hun functie beperkt bleef. Pas recent is ontdekt dat terpenen een belangrijke rol spelen in de beleving van cannabis. Vandaag zijn er ongeveer honderd verschillende terpenen in cannabis geïdentificeerd, en elke variëteit heeft zijn eigen specifieke soorten en mengsels in uiteenlopende concentraties.
Waarom maken planten aromatische verbindingen als terpenen aan?
Zoals vaak in de plantenwereld gebruiken planten terpenen om zich te verdedigen tegen vraat. Door een uitgesproken geur te verspreiden, kunnen planten bepaalde insecten afschrikken, maar tegelijk de nuttige insecten aantrekken die ze nodig hebben voor bestuiving.
De hoeveelheid en het type terpenen dat een cannabisplant produceert, hangt af van talloze factoren. Dezelfde variëteit levert niet noodzakelijk altijd dezelfde aromatische verbindingen op. Dit kan afhangen van factoren zoals het klimaat, de bodem en de gebruikte voeding, de leeftijd van de plant en andere elementen.
Het meest intrigerende aan terpenen is echter niet dat ze verantwoordelijk zijn voor de veelheid aan smaken en geuren van cannabis, maar dat ze in synergie samenwerken met cannabinoïden zoals THC en CBD. Een bevestiging hiervan is dat sommige variëteiten exact dezelfde gehaltes THC en CBD kunnen hebben, terwijl hun karakter sterk verschilt. Onderzoekers gaan ervan uit dat terpenen mede verantwoordelijk kunnen zijn voor het specifieke karakter van een variëteit. Dit fenomeen wordt vaak het “entourage-effect” genoemd.
Hoe werken terpenen?
We weten dat THC zich bindt aan receptoren in onze hersenen. Een terpeen kan de werking van die receptoren beïnvloeden. Er zijn aanwijzingen dat terpenen invloed kunnen hebben op de manier waarop verbindingen de bloed-hersenbarrière passeren. Nog belangrijker is dat onderzoek suggereert dat terpenen op verschillende manieren kunnen inwerken op de neurotransmitters in de hersenen.
Het is daarbij belangrijk te onthouden dat niet alle terpenen op dezelfde manier werken. Sommige worden geassocieerd met een ontspannen gevoel, terwijl andere eerder in verband worden gebracht met een opwekkende beleving en meer energie. Sommige cannabisliefhebbers kennen het idee dat het eten van een rijpe mango voor het gebruik de ervaring kan beïnvloeden. Eén theorie is dat mango myrceen bevat, een terpeen dat ook in cannabis voorkomt en dat in synergie met andere verbindingen zou werken.
Terpenen: de volgende grens van onderzoek
Deze inzichten tillen de studie en teelt van cannabis naar nieuwe, veelbelovende niveaus. Terpenen worden een aandachtspunt, niet alleen voor liefhebbers die op zoek zijn naar smaak, maar ook voor wie de eigenschappen van cannabis wil begrijpen en optimaal benutten.
Door bijvoorbeeld limoneen te benadrukken, kan een meer verfrissend karakter worden verkregen. Op dezelfde manier wordt linalool in verband gebracht met een meer ontspannen, rustgevend profiel. Laboratoria beginnen variëteiten niet alleen te testen op THC- en CBD-gehaltes, maar ook op hun terpeengehalte. Wanneer we begrijpen welke terpenen in een bepaalde variëteit aanwezig zijn, kunnen we het karakter ervan beter voorspellen. Het zal waarschijnlijk niet lang meer duren voordat de geur van een variëteit voldoende informatie biedt om het specifieke profiel ervan in te schatten.
De meest voorkomende terpenen in cannabis
Zoals eerder vermeld zijn er meer dan honderd verschillende terpenen in cannabis. Een mooie vergelijking is die tussen een citroen en een sinaasappel: beide vruchten bevatten hetzelfde type terpeen, limoneen, maar in verschillende concentraties. Een klein verschil in de hoeveelheid volstaat om de geur van de citroen sterk te onderscheiden van die van de sinaasappel. Hier volgt een overzicht van de meest voorkomende terpenen in cannabis en hun kenmerken.
Myrceen
Myrceen is het terpeen dat het vaakst in cannabis voorkomt en vormt het grootste deel van de aromatische oliën in veel variëteiten. Myrceen komt ook voor in andere planten, zoals hop. Sommigen vergelijken de geur ervan met die van kruidnagel. Het wordt in verband gebracht met een ontspannend, rustgevend profiel en zou de aromatische beleving van cannabis kunnen versterken.
Limoneen
Na myrceen is limoneen het tweede meest voorkomende terpeen in cannabis. Zoals de naam doet vermoeden, heeft het een uitgesproken citrusgeur. Limoneen passeert gemakkelijk de bloed-hersenbarrière en wordt geassocieerd met een opgewekt, fris karakter en een gevoel van algemeen welbevinden. Het is ook een natuurlijk afweermiddel tegen insecten, een van de aromatische terpenen die planten gebruiken als natuurlijke bescherming.
Linalool
Linalool heeft een bloemige lavendelgeur met een licht kruidige toets. Het wordt geassocieerd met een rustgevend, ontspannend profiel en is een van de terpenen die deels verantwoordelijk worden geacht voor het kalmerende karakter van sommige cannabisvariëteiten. Linalool wordt ook veel gebruikt in de parfumerie.
Bèta-caryofylleen
Bèta-caryofylleen heeft een kruidige geur die vaak voorkomt in kruiden en specerijen zoals zwarte peper. Kruidnagel, dat eveneens een uitgesproken kruidig aroma heeft, bevat aanzienlijke hoeveelheden van dit terpeen. Het draagt bij aan het warme, pittige karakter van bepaalde variëteiten.
Pineen
De naam is veelzeggend: pineen heeft een aroma dat doet denken aan dennen en sparren. Veel planten bevatten pineen, bijvoorbeeld rozemarijn en salie. Pineen wordt in verband gebracht met een fris, helder karakter en komt voor in diverse cannabisvariëteiten.
Terpineol
Terpineol heeft de geur van lindebloesem en het aangename aroma van lavendel. Het wordt vaak gebruikt in parfums en cosmetica. Terpineol is een van de terpenen met een rustgevend profiel. Variëteiten met hoge gehaltes terpineol bevatten vaak ook veel pineen, waardoor terpineol soms moeilijk uitsluitend op de geur te herkennen is.
Nerolidol
Nerolidol komt voor in gember, citroengras en niaouli. Het wordt gebruikt als smaak- en geurstof in de parfumerie. Het heeft een houtachtig aroma, van frisse aarde, dat doet denken aan boomschors, en wordt geassocieerd met een rustgevend karakter.
Borneol
Borneol komt rijkelijk voor in rozemarijn en heeft een frisse geur van munt en kamfer. Dit terpeen kent een lange geschiedenis in de traditionele Chinese cultuur. Het draagt bij aan het verfrissende, kruidige profiel van bepaalde variëteiten.
Eucalyptol
Eucalyptol is het terpeen dat voorkomt in de etherische olie van eucalyptus. Het heeft een frisse muntachtige smaak en wordt vaak geassocieerd met helderheid en concentratie. Daardoor komt het ook voor in planten die traditioneel bij meditatie worden gebruikt.
Terpenen en de keuze voor kwaliteit
Het rijke terpeenprofiel van een cannabisvariëteit komt het best tot zijn recht in hoogwaardige, zorgvuldig geteelde bloemen. Indoorteelt maakt het mogelijk om licht, voeding en omgeving nauwkeurig te beheersen, wat resulteert in CBD-bloemen die rijk zijn aan terpenen en vrij van verontreinigingen. Wie de subtiele aroma’s en het volledige spectrum aan verbindingen wil ontdekken, vindt in onze selectie CBD-bloemen een breed scala aan terpeenprofielen. Ook onze CBD-olie kan, afhankelijk van het type extract, een waardevol terpeenprofiel bevatten.
LadyMary is een Europese premium CBD-winkel die sinds 2018 met passie hoogwaardige CBD-bloemen en CBD-olie selecteert. Al onze producten respecteren het wettelijke THC-gehalte van maximaal 0,2% en worden gekozen met een obsessieve aandacht voor zuiverheid, transparantie en Europese kwaliteit. Ontdek de rijkdom aan terpenen in onze zorgvuldig samengestelde selectie.
Disclaimer: CBD is een wellnessproduct, geen geneesmiddel. Het is niet bedoeld om ziekten te diagnosticeren, te behandelen of te genezen. De informatie in dit artikel over terpenen is louter informatief en vervangt geen medisch advies. Raadpleeg je arts voordat je CBD gebruikt, zeker als je zwanger bent, borstvoeding geeft, medicijnen gebruikt of een medische aandoening hebt.
