CÓMO FUNCIONAN Y CUÁL ES SU FUNCIÓN
Los terpenos otorgan a las plantas de cannabis su particular fragancia y aroma. Los científicos han revelado que también podrían contribuir a diferenciar cada variedad, así que echemos un vistazo:
¿QUÉ SON LOS TERPENOS?
Los terpenos ofrecen a las variedades de cannabis sus sabores particulares. Estos son los aceites aromáticos que la planta produce y que dan a una variedad un sabor afrutado o mentolado, un aroma a pino o cítrico, o una fragancia a naranja.
Las plantas de cannabis crean terpenos en las mismas glándulas en las que crean THC y también CBD, pero a los terpenos hasta hace poco no se les prestaba demasiada atención. Los agricultores y científicos clínicos en el pasado se concentraron en el THC y el CBD, lo que implica que el conocimiento de los terpenos y su función no está muy extendido. Recientemente se ha descubierto que los terpenos juegan un papel importante en la eficacia de la marihuana.
¿POR QUÉ LAS PLANTAS DE CANNABIS GENERAN COMPUESTOS AROMÁTICOS COMO LOS TERPENOS?
Como suele ocurrir en el mundo vegetal, las plantas utilizan los terpenos para defenderse de los depredadores. Al emitir un aroma intenso, las plantas pueden ahuyentar a ciertas plagas, pero también pueden atraer a los insectos beneficiosos que necesitan para la polinización.
La cantidad y el tipo de terpeno que una planta de cannabis sativa L. produce depende de numerosos factores. La misma selección no siempre produce necesariamente las mismas sustancias fragantes. Esto podría depender de factores como el ambiente, el suelo y los nutrientes vegetales utilizados, la edad de la planta y también otros elementos.
Hoy en día, hemos descubierto alrededor de 100 terpenos diferentes en el cannabis. Cada variedad tiene sus propios tipos y mezclas de terpenos en diversas concentraciones.
Una de las características más intrigantes de los terpenos, sin embargo, no es que sean responsables de la multitud de sabores y fragancias de la marihuana, sino que trabajan en sinergia con los cannabinoides, como el THC. Una confirmación de esto es que algunas variedades pueden tener los mismos niveles de THC y CBD, pero sus efectos pueden ser extremadamente diferentes entre sí. Los investigadores ahora creen que los terpenos pueden ser responsables de los resultados particulares de una selección natural.
¿CÓMO FUNCIONA EL TERPENO?
Entendemos que el THC se une a los receptores en nuestro cerebro activando los efectos psicodélicos de la marihuana. Un terpeno puede influir proactivamente en esos receptores cerebrales y en su método de funcionamiento. Se ha descubierto que los terpenos pueden influir en la cantidad de THC que entra en el cerebro a través de la barrera hematoencefálica. Además, la investigación científica ha revelado que los terpenos pueden influir directamente en los neurotransmisores del cerebro de varias maneras.
También es importante recordar que no todos los tipos de terpenos funcionan de manera similar. Algunos tipos pueden influir en el cerebro para que nos relajemos, mientras que otros tienen el efecto contrario, aumentando nuestro estado de ánimo y nuestros niveles de energía.
Algunos consumidores de cannabis pueden reconocer el impacto de comer un mango maduro 45 minutos antes de fumar. Se dice que hacerlo puede aumentar significativamente el impacto de la marihuana consumida. Una teoría es que el mango contiene mirceno, un terpeno que se encuentra en algunas frutas. El mirceno actúa en sinergia con el THC y altera directamente el resultado en nuestro cuerpo.
TERPENOS – UNA NUEVA FRONTERA DE INVESTIGACIÓN
Estos hallazgos, que muestran el papel de los terpenos en los distintos perfiles de cada variedad, están llevando actualmente el mercado, el estudio y el cultivo de cannabis a niveles nuevos y prometedores. Los terpenos se están convirtiendo en el centro de atención, no solo para los entusiastas que buscan un sabor determinado, sino también para aquellos que desean reconocer y apreciar mejor el perfil del cannabis legal. El mundo de la investigación, en particular, está interesado en el papel de los terpenos y su sinergia con los cannabinoides.
Los terpenos incluyen un nuevo y fascinante campo de investigación: ahora podríamos influir directamente en los niveles de éxtasis y “afinar” la hierba según nuestras necesidades.
Incluyendo el limoneno, por ejemplo, se puede obtener un efecto revitalizante. Del mismo modo, podríamos incluir linalol si queremos un resultado más libre de estrés y sedante de la planta.
Los laboratorios están comenzando a analizar las selecciones no solo por los niveles de THC y CBD, sino también por su contenido de terpenos. Cuando comprendemos qué tipos de terpenos están presentes en una variedad particular, podemos conocer sus efectos de antemano.
La comprensión de los terpenos abre nuevos niveles de estudios de investigación clínica sobre los efectos de la marihuana. Esto indica nuevas oportunidades para los cultivadores y también para los bancos de semillas. Se puede pensar que no pasará mucho tiempo antes de que el olor de una variedad tenga suficientes detalles para poder anticipar su resultado particular.
LOS TERPENOS MÁS COMUNES
Como se mencionó anteriormente, hay más de 100 tipos diferentes de terpenos en el cannabis; sin embargo, este tema no tiene en cuenta las diferentes variantes, como la cantidad y también la concentración. Quizás un ejemplo para comparar un limón con una naranja. Ambas frutas consisten en el mismo tipo de terpeno, el limoneno, pero en diferentes concentraciones. Una pequeña variación en la cantidad es suficiente para que el olor del limón sea extremadamente diferente al de la naranja.
Aquí hay una lista de los terpenos más comunes presentes en la marihuana y su impacto.
MIRCENO
El mirceno es el terpeno más frecuentemente descubierto en el cannabis, y constituye la mayor parte de los aceites aromáticos en las variedades de cannabis. El mirceno también se puede encontrar en otras plantas como el lúpulo. Algunos comparan el aroma del mirceno con el de los clavos. Tradicionalmente se asocia con una sensación relajante y agradable, y es uno de los terpenos más estudiados por su perfil aromático.
LIMONENO
Después del mirceno, el limoneno es el segundo terpeno más común que encontramos en la marihuana. Como su nombre indica, tiene un fuerte aroma a cítricos. Es un terpeno muy presente también en frutas cítricas y muy estudiado por su perfil aromático.
El limoneno es objeto de investigación en muy diversos campos. Su aroma fresco se asocia frecuentemente con una sensación de energía y de bienestar general. Es, además, un repelente natural de insectos: uno de los terpenos fragantes que las plantas usan como defensa natural contra plagas y otros depredadores. Las variedades Haze son una gran fuente de este tipo de terpenos.
LINALOL
El linalol es similar a las flores frescas. Tiene un aroma a flores de lavanda con un ligero toque especiado. Su perfil se asocia tradicionalmente con una sensación relajante y de calma. El linalol —también presente en la lavanda— es el terpeno en parte responsable del carácter aromático sereno de algunas variantes de la marihuana.
BETA-CARIOFILENO
El beta-cariofileno es un terpeno de carácter picante que se encuentra a menudo en hierbas naturales y condimentos como la pimienta negra. También está presente en los clavos, lo que da idea de su intenso perfil aromático especiado. Es uno de los terpenos más característicos por su aroma cálido.
PINENO
El nombre puede ser engañoso; el pineno tiene un aroma que recuerda a los pinos y abetos. Numerosas plantas contienen pineno; por ejemplo, el romero y la salvia. Es un terpeno muy estudiado por su fresco perfil aromático. Su aroma vivo se asocia a menudo con una sensación de energía y claridad. Entre las variedades de marihuana con un alto grado de pineno se encuentran las numerosas variedades de Skunk.
TERPINEOL
El terpineol (-alfa) tiene el aroma de las flores de tilo, así como el agradable aroma de la lavanda. Se usa típicamente para producir perfumes y cosméticos. El terpineol es uno de los terpenos con un resultado sedante y también pacífico. Las cepas de marihuana que tienen altos niveles de terpineol a menudo también contienen altas cantidades de pineno. El pineno podría dificultar la detección del terpineol solo con el sentido del olfato.
NEROLIDOL
El nerolidol se encuentra en el jengibre, la citronela y el niaouli. Se usa como agente aromatizante y en perfumería. Tiene una fragancia leñosa, de tierra fresca, evocadora de la corteza. Su perfil aromático se asocia tradicionalmente con una sensación serena y relajante.
BORNEOL
El borneol, que se encuentra en abundancia en el romero, tiene un aroma fresco de menta y alcanfor. Este terpeno tiene una larga historia en las tradiciones aromáticas orientales. Su perfil se asocia con una sensación relajante. También es un repelente de insectos completamente natural.
EUCALIPTOL
El eucaliptol es el terpeno que se encuentra en el aceite esencial de eucalipto. Tiene un aroma fresco y mentolado que se asocia frecuentemente con una sensación de claridad y concentración. Por esta razón, está presente en muchas plantas utilizadas en contextos de relajación y meditación.
